Gadgetshowto
NASAs Mars-oppdrag tok nettopp et stort sprang fremover da det amerikanske romfartsbyrået nylig fullførte de første testene av en kompakt atomreaktor som vil drive Mars-basen. Miniatyrkjernekraftsystemet ble testet i samarbeid med US Department of Energy, med ytterligere tester planlagt i mars.
Den første testen, som startet i november i fjor, ble utført på energiavdelingen Nevada National Security Site. Siden oppdraget til Mars er ganske ulikt andre romekspedisjoner tidligere, vil den kompakte kjernefysiske reaktoren fungere som kraftsystemet som tåler den røde planetens forskjellige ekstreme temperatur- og støvstormer.. 
NASAs Kilopower-prosjekt håper å overvinne hindringene som de første astronautene på Mars kan møte med kjernefysjonsreaktoren. Reaktoren bruker en uran-235 reaktorkjerne “Omtrent størrelsen på en papirhåndklerull”. Det vil være i stand til å gi 10 kilowatt kraft, altså "Nok til å drive to gjennomsnittlige husholdninger ... kontinuerlig i minst ti år", ifølge en NASA-utgivelse. Byrået vil kreve fire slike reaktorer for å drive utposten det søker å etablere på Mars.
NASAs viktigste teknolog for kraft- og energilagring, Lee Mason, sa:
"[En vellykket test] ville være drift med full kraft under forhold som samsvarer med våre analytiske spådommer ... Hvis vi fortsetter prosjektet mot et flysystem, vil det være nødvendig med videreutvikling og testing av maskinvare."
